O stain tem como principal característica preservar a madeira sem criar uma película densa, como o faz o verniz. A camada protetora que o stain cria é interna, enquanto a do verniz é externa.
O acabamento do stain é mais natural, praticamente invisível. O efeito é acetinado e a função é realçar os veios e as fibras da madeira. Por isso, embora o stain também seja usado nas áreas internas, ele é mais indicado para as externas, já que confere resistência de dentro para fora e forneça até mesmo função fungicida com registro no IBAMA, como algumas opções que há no mercado.
A proteção criada pelo stain se dá por impregnação, isto é, ela age impedindo que a água entre no material por hidrorrepelência. Por isso, o stain é bastante utilizado em decks de piscina, já que protege a madeira do sol e da água, tornando o piso menos escorregadio.
Uma vantagem do stain sobre o verniz é que ele não exige que a madeira seja lixada antes da aplicação ou replicação do produto. Apesar disso, o stain não pode ser aplicado por cima de uma tinta, apenas por cima dele mesmo e, com o passar do tempo, ele pode desbotar, exigindo uma reaplicação.
